コロナ禍だからこそ振り返ることのできた１年

―MaPPLってどんなサークルですか？

私たちは、鳥人間コンテストの滑空機部門に出場するための飛行機を作っているサークルです。滑空機はプロペラなどの動力を持たず、浮力を利用することで飛行します。部員数は、２年生10名と１年生8名です。コロナウイルスが流行る前は、週6日で9時～21時半の間、自分の都合の良い時間帯に作業場に来て活動していました。

―コロナ禍により対面での活動ができない期間、どのような事に取り組みましたか？

活動自粛期間中に、私たちが目指していた鳥人間コンテスト2020が中止になりました。そのため、週1回のオンライン会議や他大学の鳥人間チームとのオンライン交流会などを行いました。夏休みには、部内の設計担当のメンバーが先生役となり、航空力学やグライダーの操縦方法について皆に教えるという勉強会を3回ほど開きました。また、先輩から引き継いだ資料を基に、滑空機の製作方法や設計について改めて考えました。疑問点や改善点が浮き彫りになり、より理解を深めることができました。

▲ コックピットのフレームを製作している様子（2019年度に撮影した写真）

―ずばりMaPPLの魅力とは？

私たちは、1年間かけて皆で1つの飛行機を作り上げていくので、大会でパイロットを送り出した時にはとても感動しますし、その瞬間に込めている気持ちがすごく大きいです。また、先輩、後輩関係なく一緒に作業するので、部員全員がとても仲良くなることも魅力のひとつです。

―MaPPLの今後の抱負を教えてください！

目標は、来年の夏に行われる鳥人間コンテスト2021滑空機部門で優勝することです！2018年大会では450ｍを飛びましたが、大会記録として認められませんでした。この幻となった450ｍという記録を正式な大会記録として取り戻すために頑張ります！また、女性パイロットの最高飛行記録は私たちのチームが持っているので、来年の大会ではこの記録を更新したいです。そのために、部員とアイディアを出し合って、より高性能な飛行機にする方法や効率の良い作業方法を検討していきます。まだまだ厳しい状況は続きますが、チームワークで乗り切ってみせます！

▲ 集合写真（2019年度に撮影した写真）

―最後に新入生へのメッセージをお願いします！

滑空機は、ペダルを漕いで進むプロペラ機と違って風を利用して飛ぶため、女性でもパイロットになることができます。専門知識がなくても全く問題ありません！私は、元々鳥人間のことをよく知らなかったのですが、大学に入学して何か新しいことを始めたいなと思い、新歓で見た鳥人間コンテスト2018のMaPPLの映像に感動したことがきっかけで入部しました。私たちと一緒に大空へはばたきましょう。ぜひ一度見学に来てみてください！